前回、前々回と「タンニンなめし」という革の製法について、お話してきました。
（まだ読まれていない方は、よろしければこちらから「タンニンなめしとは（１）」「タンニンなめしとは（２）」をご覧ください。）

タンニンなめしは、植物に含まれている「タンニン」で革をなめすという古くから行われてきた伝統的な「なめし方法」でした。

今回から２回に分けてお話しするのは「クロム鞣剤」という薬剤を使う「クロムなめし」というなめし方法です。

第１回目は、クロムなめしが開発されたきっかけについてご説明します。

従来から行われていた「タンニンなめし」には大きな課題がありました。

それは、製作に大変時間がかかることです。
「タンニンなめし」は、「タンニン剤」を溶かした液に１ヶ月程度漬け込まないといけなく、大量生産ができませんでした。

産業革命以降、欧米では近代化とともに日用品や軍需品などに「強い素材」を必要としたのか、新しい革のなめし方法が開発されるようになりました。その結果できたのが「クロムなめし」です。

クロムなめしは、最初1858年のドイツのナップ氏（Knapp）により発見されました。この時点では、まだ実験室で行われる段階で、工場生産できるようなものではありませんでした。その後、1884年にアメリカのシュルツ氏（Schultz）により「二浴法」（２種類の鞣し剤にひたす方法）というクロムなめし方法が発明されました。しかし二浴法は、強酸に溶かした毒性の強い６価クロムを使用する大変危険なものでした。その課題を改良し、塩基性硫酸クロムを使って一つのドラムだけでなめす方法「一浴法」が、1893年アメリカのデニス氏（Dennis）により発明されました。

この大発明によってクロムなめしが世界中に広まりました。

クロムなめしで生産された革は、タンニンなめしの革に比べて弾力性があり、柔らか・滑らかで耐熱性（100℃超）や保存性、染色性も高いという特徴がありました。加えて１日で大量の革をなめすことが出来るため、製作コストの低減にもつながりました。

当時は、特に強い素材を求められる軍需産業からの需要もあり、クロム鞣しは世界中のタンナーで行われるようになりました。

（日本でも日本皮革さん、明治製革さん、山陽皮革（当社）などで始められました。）

革の歴史の中でクロムなめし革が使われるようになったのは、ここ100年ほどなのですが、現在では、革の生産量の約80％がクロムなめしで作られています。

それでは、今日はここまで。

次回は、クロムなめしの工程について説明します。

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